（關於加拿大）傲慢與偏見

　　有一本世界名著《傲慢與偏見》，是英國作家寫的．我沒有看過這本書，但看過由這本書改編的電影．那還是黑白電影，由英國爵士明星羅蘭士奧利花主演，把英國人那種傲慢與偏見的性格，連根都挖了出來．

　　加拿大的白人，絕大部份都是英裔移民，雖然來了新大陸巳經百多二百年，但仍然遺傳著他們老祖宗的性格．傲慢可以解釋為頑固；偏見也可以解釋為自以為是．我來加拿大巳經十多年了，經過細心地觀察，越來越覺得那位英國作家挖苦自己人，確是入木三分．

　　就以我現在居住的卑詩省來說．由於當年英國人和法國人，都是從歐洲橫渡大西洋來到北美洲的東部，那就是現在的安大略省和魁北克省．那時候的北美洲西部，就只有被稱為紅番的印第安人居住．

　　若干年後，英國人來到西部，郤不是橫過北美洲大陸從陸地而來，而是駕船從歐洲繞過印度洋入太平洋，最後才來到現在被稱為卑詩省的這個地方．後來加拿大招請中國人來建造鐵路橫貫東西，卑詩省這一帶地方才加入了加拿大聯邦．

　　英國人來到北美洲西部，最早是在一個島嶼登陸．由於那時英國由維多利亞女皇統治，他們便把這個島稱為維多利亞島，後來亦稱為溫哥華島．最初登陸這個島的英國人不多，而這個島的面積郤有台灣那麼大，巳經很足夠這一群先行者經之營之了．維多利亞島和西部大陸隔著一個海峽，但那時候英國人還不敢渡海去窺探，因為那邊是印第安人的天下．

　　由於有一個海峽阻擋著印第安人的騷擾，英國人便放心在維多利亞島大興土木，建造了一幢以大麻石為材料的維多利亞式議會大樓，外貌很堂皇壯觀．到了若干年後，英國人越來越多，巳有足夠的力量渡海侵佔大陸，後來還成立了卑詩省．

　　以後經過百多年的經營，卑詩省的溫哥華由於資源豐富、風景秀麗而繁榮起來，在經濟上不但可以和東部的多倫多爭一日之長短，甚至成為馳譽全世界最佳的居住城市．而維多利亞島由於交通沒有那麼方便，而且僻處一隅，巳逐漸變成旅遊區和退休人士安享優悠歲月的世外桃源．

　　照道理來說，卑詩省政府是應該設立於溫哥華的．除了它在地理上位於整個卑詩省的中央地區，而且是卑詩省政治、經濟、文化和交通的中心．可是，固執的英裔白人，郤緊緊地攬抱著維多利亞島那座維多利亞式的議會大樓不肯放手．一直以來，省政府就設立在這座大樓裏，從來沒有人敢說要把省政府搬到溫哥華來．

　　維多利亞島確實是個好地方，一邊是維多利亞海峽，一邊是一望無際的太平洋．如果站在海邊的懸崖上看日出日落，那種景色十分醉人．崖壁下是雪白的海灘，最宜黃昏散步．

　　這裏的確是個旅遊的好去處，有博物館，有臘像館，有觀看海底奇觀的玻璃底遊艇，有穿著禮服的美艷女郎駕著馬車，載客到處遊覽．還有一個香港尖沙嘴那麼大的寶翠花園，裏面有山有湖有瀑布，最難能可貴的郤是全世界所有的花卉，這裏都齊全．以前中國的總理朱鎔基訪問加拿大，就特地慕名來寶翠花園遊覽．

　　我曾經去過兩次維多利亞島，覺得這裏是仙境而非人間．這裏沒有甚麼商業，只有一些旅遊酒店和退休人士的住宅．住在這裏的人，就好像是不食人間煙火．

　　就是不很明白，卑詩省政府為甚麼對那座維多利亞式的議會大樓依依不捨？事實上，省長、廳長、省議員和一些高級官員，全都住在溫哥華，因為他們的政治活動、社交應酬、家人生活和選區辦事處全都在溫哥華．只有一些中下級的公務員才住在維多利亞島上．

　　由溫哥華去維多利亞島，除了從市區去碼頭要花半個鐘頭的車程之外，乘搭那種可以容納近千乘客并且可以裝載汽車的渡輪，航程約是一個半鐘頭．若是錯過了一班渡輪，便要等候大半個鐘頭，才可以搭乘下一班．每逢節日或假期，要等候兩三班渡輪是等閒事．遊客就沒有問題，因為碼頭上有許多食肆和咖啡室，他們可以悠閒地喝著咖啡等候．若是省政府的官員趕著上班，那就怎麼得了？

　　遇到緊急情況，省長和一些高級官員可以乘坐商用直昇機，由公帑支付交通費用，那是納稅人的錢，他們不會肉痛．俗語說：小數怕長計，每年結算下來，這筆交通費用就不是一個小數目．

　　曾經有人提議過，要把省政府搬到溫哥華來，郤被省政府的官員強烈反對．因為維多利亞島不但地方清靜，而且屋價低廉，他們住得很舒服．這裏的生活程度也比溫哥華低，無異是提高了他們的生活水準．卑詩省的居民，就倚賴這一群在那裏大享清福的官員來替他們服務，政府的辦事效率亦可以想像得到了．

　　由於省政府管轄的事情不少，而許多辦事處都設立在溫哥華，就近與省民打交道．但這些公文都需要省政府的官員批核，這些公文往來，省政府不是有專人遞送，而是倚賴郵政．加拿大郵政的效率又確實令人不敢恭維，往往會拖延一些時日．如果省民有些公文要等候省政府批覆，那就難免要使人望穿秋水了．

　　有些來往於維多利亞島的渡輪巳經殘舊，必須購買新船來補充．當時的經濟廳長簡嘉年（譯名）忽然異想天開，提出由省政府投資創辦船廠，製造一種快速渡輪，這就可以把航程時間縮減一半．他預計製造三艘快速渡輪，需要一億多元加幣．當時有人認為造船費用太貴，這位經濟廳長郤說：「由於要支付一筆研究費用，所以第一批渡輪的製造費用較為昂貴．但這種渡輪研製成功之後，以後再造新船就會比較便宜了．」

　　他還說，他對於加拿大的造船技術很有信心．這種快速渡輪製造成功之後，可以銷售給東南亞島嶼較多的國家，例如印尼和菲律賓等，一定大受歡迎．他還舉例說，譬如從新加坡到吉隆坡，從吉隆坡到檳城，如果使用這種可以裝載汽車的快速渡輪，便可以減輕陸路交通的壓力．

　　經過兩年之後，這三艘快速渡輪陸續造成，下水行駛．而簡嘉年也昇任了卑詩省的省長，郤又因為被牽涉到一宗醜聞而被逼下台．三艘由他一力促成製造的快速渡輪，造價竟高達四億多元加幣．換句話說，每艘船的造價是一億多元．這樣昂貴的渡輪，誰會來購買？直到這間船廠倒閉，還未接過一張訂單．

　　那些舊船可以載客近千人，但新船為了爭取速度，只能載客數百人．新船啟航之後，問題陸續來了．噪音太大，影響兩岸的寧靜，其中一段航道要經過河流，新船行駛時波浪太大，掀翻河邊的小船和影響海岸的自然生態．由於設計上的疏忽，乘客的排泄物及船上的污水，竟然直接流入海中．

　　這些都還是小問題，可以逐步研究改善．最要命的郤是：名義上是快速渡輪，但比舊船快了多少時間呢？舊船的行程是９０分鐘，新船的航程是７７分鐘，花了一億多加元造成的新船，只是快了１３分鐘．還有更要命的事，就是新船的燃料比舊船多了一倍．

　　原本這個航程，每輛汽車收費２５元，汽車內的乘客不另收費．因為舊船耗油量少，還可以勉強維持皮費；新船耗油量大，便要長期虧蝕．船費不能加價，否則會惹來民忿．交通事業一向是由省政府經營的，換句話說，這是一筆長期虧蝕的生意，後果郤由納稅人承擔．

　　簡嘉年雖然辭去了省長職務，但他沒有放棄省議員這份公職，由於他所隸屬的新民主黨蟬聯了兩屆，到了明年任期完結，他可以拿到一百多萬加元退休金，至於他留下來的那一筆爛賬，吃這隻死貓的郤是全省的納稅人．