（散文）火鍋

　　如今，加拿大的季節巳是寒冬．東部的多倫多開始下雪；西部的溫哥華的溫度，亦降到攝氏零下３、４度．雖然沒有雪片飄飄，但抬頭望去，附近的山嶺都巳經皚皚白頭了．

　　這個時候，火鍋固然是食肆的寵兒；許多家庭也喜歡在晚飯時弄個火鍋，一家圍爐，圖個熱鬧．

　　火鍋，廣東人叫做「打邊爐」．記得小時候在鄉間，年近歲晚時，家裏就最喜歡打邊爐，因為這時候巳是寒風颯颯．那個熊熊的火爐放在檯中間，爐上放著一個大瓦鍋，把剛從魚塘裏撈回來的鮮魚切成魚片，逐塊放在鍋子裏，僅熟便挾起來送到唇邊．還有從菜地裏摘回來的新鮮蔬菜，也是即熟即食，味道鮮甜極了．最難以忘懷的，郤是一家人團聚圍爐的那種熱鬧氣氛．

　　新加坡和吉隆坡是熱帶地方，沒有冬天，只好在飯店裏開猛了冷氣機來吃火鍋，這種滋味我也試過．但總覺得在這種用人工製造出來的寒冷中吃火鍋，沒有甚麼氣氛，只是慰情聊勝於無而巳．我反而喜歡吃那些火鍋店兼賣的海南雞飯．

　　台灣市面上，火鍋店很多，款式也很多，最熱門的當然是沙茶火鍋，韓國的石頭火鍋也很受到歡迎．不過，由於這些食肆的用具太過精緻，反而失去了打邊爐的鄉野風味．而且，火鍋用電熱板墊著，連爐火都看不見，亦失去了火鍋兩字的意義．

　　不過，在台北我郤吃過一次永難忘懷的火鍋．不是因為食物特別精美，而是同在一起吃火鍋的朋友很對勁．那次是台北一家出版社的老闆在家裏請吃火鍋，座上客都是拿筆桿的朋友，有高陽、諸葛青雲、東方玉、孫玉鑫和慕容美等，一邊吃菜喝酒，一邊談天說地．有時意見不同，便會爭辯起來，展開一場唇槍舌劍．爭辯雖然激烈，郤無礙於友誼．這時候大家的嘴巴都很忙，既要吃菜喝酒，又要爭著說話．一頓火鍋，竟然從晚飯時候吃到半夜三更，好像還未盡興．如今，當年座上諸君子巳有多人作古，再沒有機會共聚一堂了．

　　還有使我回味的吃火鍋，郤是在香港上環海濱空地的大排檔，本地人叫做「大笪地」，還有九龍的廟街，稱為「平民夜總會」．每晚報館下班，和幾個同事去那裏幫襯街邊食檔，打邊爐用小炭爐，很有氣氛．最初是瑟縮在寒風中，搓著冰涷的手，但在喝上一兩杯，有些食物下肚之後，便覺得渾身滾熱，豪氣萬千，還要解下外衣．在這種場合，不但不拘小節，即使偶然說一兩句粗話，也不要緊．

　　說到火鍋，不禁想起前人的詩句：「綠螘新醅酒，紅泥小火爐．晚來天欲雪，能飲一杯無？」