星期五, 10月 05, 2007

(關於加拿大)身在福中不知福

  加拿大的國民,都可以接受十二年的免費教育.這種制度,許多國家也都實施,不足為奇.但要更進一步的進入大學,在別的國家就不是那麼容易了.除非是環境稍為富裕的家庭,才可以把子女送進大學去.有些望子成龍的父母,為了使子女能接受大學教育,往往要節衣縮食.

  但在加拿大,即使是家境貧困的家庭,他們的子女也一樣有機會進入大學.一來是加拿大的大學收費,比較鄰近的美國,低廉了三分二.至於另一個教育也辦得很出色的英國,就更加昂貴了;二來如果學業的成績優秀,便可以得到政府資助的獎學金,來補助學費和生活費用;三來只要能考得進大學,就可以向銀行申請學生貸款,利息比一般貸款低許多.

  學生貸款的數額,大致足夠應付全年的學費和生活費,等到學生畢業後找到工作,然後分期歸還.由於有政府作擔保人,不愁這筆貸款會變成壞賬,所以凡有申請學生貸款的,銀行都必樂於順水推舟的給予方便.
一個大學生,讀完四年大學,大約可以從銀行貸得加幣二萬五千元到四萬元.這個數目用來應付這四年的學費和生活費,巳是綽綽有餘的了.所以,加拿大的莘莘學子,只要能夠考進大學,他的父母無論貧富,便可以連子女這四年內的生活費也不必擔心了.

  實施這樣的制度,政府每年都需要支付大量的公帑,而這些金錢都是納稅人花費血汗所繳納的稅款.加拿大人普遍都有大學的教育程度,甚至做一個警察,也要具有大學畢業的資格,那就是由於加國政府肯大量投資在教育方面.

  可是,習慣於倚賴政府照顧和不勞而獲的白人主流社會,對於這種制度還是很不滿意.數以千計的大學生,時常集結走上街頭遊行示威,既抗議大學收費太高,又大罵銀行是吸血鬼.去年在加拿大最大城市的多倫多,數千名大學生就集結在最繁盛的商業區,舉行示威抗議活動.有百多名學生還佔據了帝國商業銀行大樓,使到這間加拿大最大銀行的業務幾乎癱瘓.

  學生要求每年學費由三千元減至五百元,銀行不要收取學生貸款的利息.社會人士也都認為這些大學生的要求,未免有點過份.政府每年資助教育的款項,巳經高達難以負擔的程度.倘若再減收學費,便要削減其他的開支,來填補這方面的支出.這對於沒有子女受大學教育的國民來,究竟是否公平?

  至於銀行不收學生貸款利息,在商業社會來說,更加不合情理.銀行必須收取利息作為行政費用,倘若不收學生貸款利息,銀行就只好把這筆開支轉嫁到其他顧客的身上.這對於其他顧客來說,又是否公平呢?

  那些大學生的示威抗議行動,未能獲得社會人士的普遍同情.因為大家認為:這些大學生十分自私,只知有己,不知有人.有人更懷疑,將來他們學成服務社會時,倘若仍然是這樣的心態,可能也不是一個良好的公民.

沒有留言: