星期二, 1月 02, 2007

(娛樂)邵氏春秋第一、二回


(刊登在吉隆坡號外周報)
前言:被稱譽為香港電影王國的邵氏影片公司,三十多年來拍片數百部,曾經光芒四射,紅極一時.由於時移勢易,連美國電影業都由燦爛歸於平澹,邵氏停止製作巳有多年.惟是在近年,有發行機構以重金購得邵氏影片的重新發行權,使到觀眾可以在銀幕上或者DVD影碟中,欣賞到當年的電影經典之作.西諺說:「羅馬城不是在一天內建成的.」邵氏由創辦時的蓽路藍縷,到後來成為香港影壇霸主,也曾走過一段悠長和崎嶇的路程.其中經歷,也就像他們所拍攝的影片一樣,劇情是精彩萬分.

第一回:邵家老大創辦天一公司
律師當導演老婆做明星
大約在二十年代,電影由外國傳來中國,最早是由上海開先河.因為當時上海是全國最大也是最繁盛的都市,又被稱為「冒險家的樂園」.只要你有本領,膽子大,在這裏就很容易發達.
電影是一種新鮮的事物,要做這種生意,就必須有冒險家的精神.此時有些外國冒險家來到上海買地建造戲院,放映的都是西片.也許你會以為這些外國人,一定是美國人,因為全世界以美國的電影最發達.若是如此猜測,那麼就大錯特錯了.原來最初來到上海放映電影的,郤是西班牙人和葡萄牙人.當時這兩個國家的航海事業最發達,航海家和從老遠來中國做生意的人,都是膽子最大的冒險家.
最初因為開洋葷,影院生意很好,這些外國人以為這次執到寶,便加重投資,戲院越開越多.可是,當時的電影是沒有聲音的,被稱為「默片」.雖然每逢影片中人說話時,便有字幕顯示,但中國的觀眾不懂洋文,看得一頭霧水,不知情劇說些甚麼.後來戲院請了專人「解畫」,但也無濟於事,因為彼此的文化背景不同,對於洋人的事物,觀眾不感興趣.一陣新鮮勁兒過了之後,購票入場看戲的人便越來越少,戲院裏的觀眾少得像小貓3隻4隻.
中國人腦筋靈活,反而認為電影這種新鮮事物大有可為.於是有人開辦電影公司,拍攝中國劇情的影片,租用外國人開辦的電影院來放映.這麼一來,電影生意不但起死回生,甚至在其他的大城市,都有人開設電影院,放映上海人拍攝的影片.
有錢賺的生意,便會有人搶著來做.這時候,上海的電影公司猶如雨後春荀.在這些電影公司中,有一家叫做「天一公司」.
招牌叫做「天一」,凡是寧波人都知道這家公司一定是阿拉同鄉開的.因為寧波有一間「天一閣」,是世界聞名的私人圖書館.裏面藏書四千多種,多達五萬三千餘冊.碑帖自三代到元宋,將近一千集.這裏又是名勝風景區,凡是去到寧波遊覽的人,有園林之勝的天一閣,是必遊的勝地.
天一電影公司的老闆,真的是寧波人,叫做邵醉翁,在兄弟中排行老大.他本來是個律師,又曾經做過銀行經理.不知怎的,他對電影竟然發生了興趣,不但開電影公司,還做起影片的導演來.有人說:因為邵醉翁娶了女明星陳玉梅做老婆,所以對做電影生意有興趣.但也有人說:邵醉翁是開了電影公司之後,才把老婆陳玉梅捧起來做明星的.
天一雖然是一間規模不大的電影公司,由於邵醉翁的頭腦靈活,專門拍一些民間故事影片,這類題材很受觀眾歡迎.加上他自己做導演,影片可以趕工完成,雖然在質素上有點粗製濫造,但因為劇情對準了觀眾的胃口,拍出來的影片套套賣座,小兵立了大功.
天一公司的影片賣座,郤激怒了一位電影同業,那就是明星公司的老闆周劍雲.明星公司財雄勢大,而且租用了西班牙人雷摩斯的五間戲院,這五間戲院又都在繁盛地帶,一向生意最好.由於天一這間小公司,所拍出來的低成本影片,有時賣座竟然勝過明星公司的大製作,於是,一向自傲同儕的周劍雲,也就「條氣唔順」了.
周劍雲對邵醉翁看不順眼,還有一個主要的原因,就是邵醉翁是寧波人.當時的寧波,雖然在地理上是緊貼著大上海,但在上海人眼中,寧波是鄉村,寧波人是「滿腳牛屎」的耕田佬.事實上,寧波人確實是務農為生,但因田少人多,許多人都來到上海謀生,做些低下的勞動工作.最有名的就是三把刀,那就是剃刀、剪刀和菜刀.剃刀是剃頭佬用的,剪刀是裁縫佬用的,菜刀是廚房佬用的,可見當時的寧波人,都是勞動階層,所以被城市中的上海人看不起了.不過,寧波人克苦耐勞,不但能夠在上海灘立足,還崛起了不少人材,邵醉翁便是其中一個.
這種情形就好像當年的浦東,因為浦東是農村,浦東人是農夫,所以在上海市區生活的浦西人,便瞧不起浦東人.甚至有人說:「浦東一間屋,不及浦西一張床」.可是,風水輪流轉,如今浦東一帶,全都是嶄新的高樓大層,上海的經濟重心亦巳逐漸轉移到浦東去.看來如今的浦西人,再也不敢把浦東人看扁了.
由於對邵醉翁看不順眼,亦由於生意上的競爭,周劍雲決意要消滅這個時常會奇兵突出的對手.他想出的制裁方法,便是要使到天一公司拍了片也沒有地方放映.由於他手上掌握了五間位置優秀的戲院,就好像手裏執著屠龍刀一樣,可以號召天下.他利用這種優勢,再聯合了其他五間規模較大的電影公司,聯成一條陣線,稱為「六合」.
這個六合組織,除了周劍雲自己的明星公司之外,還有但杜宇的上海影戲公司,張惠民的華劇公司,顧肯夫和朱瘦菊的大中華百合公司,黎民偉的民新公司,陳鏗然友聯公司.他們對付邵醉翁的手段,便是除了周劍雲旗下的五間戲院,不放映天一公司的影片之外,其他戲院亦不許放映天一公司的影片,否則,六合組織的影片,以後便不在這些戲院放映.
六合組織是人多勢眾,陣容又大,那些戲院當然是「西瓜偎大邊」,不敢因為放映天一公司的影片而得罪那六間大公司.這麼一來,天一公司拍好了的影片,也就找不到戲院放映.影片丟在倉庫裏,拍片的資金無法回籠.
另一方面,這六間公司又大肆向天一旗下挖角.除了邵醉翁的老婆陳玉梅之外,無論是銀幕上的明星以至幕後的工作人員,都紛紛的「蟬曳殘聲過別枝」.因為大家看著天一公司所拍的影片沒有戲院上映,便以為邵醉翁巳經「玩完」.為了自己的前途著想,當然是「卅六著,走為上著」.這也難怪他們捨棄天一而另投新主,正如俗語所說:「人不為己,天誅地滅」,這也是人之常情.
天一公司在這般惡劣形勢之下,確實笈笈可危.惟是邵醉翁有著寧波人堅忍奮鬥的性格,永不言敗.環境越是艱險,他的鬥志便越堅強,況且古諺有說:「天無絕人之路」.邵家老的頭腦靈活,果然想出了一條突圍而出的妙計,在眾多兄弟同心協力之下,終於拓展出一個新天地來.
邵家兄弟怎樣創造出一個新天地來呢?且待下回分解.


第二回:薛覺先命犯桃花被追殺
邵醉翁獨具慧眼識英雄
話說邵醉翁的天一公司被六間電影公司圍攻,拍出來的影片沒有戲院上映,旗下的明星和工作人員又被挖角,正陷於四面楚歌的局面.惟是俗語說:「天無絕人之路」,就在天一公司看來巳是「山窮水複疑無路」之際,上海的電影事業郤遭逢一次很大的變化,使到邵醉翁看到了「柳暗花明又一村」的曙光.
在這時候,電影能夠發聲的技術巳經研製成功,結朿了影片的「默片時代」.於是,所有電影公司都須趕上潮流,改拍有聲電影,否則便會被淘汰出局.在這個轉變之下,有些國語說得不好的明星,飯碗也就被打破了.
邵醉翁主持的天一公司,當然也想趕搭這班時代的列車,改拍有聲電影.無奈因為旗下的人材稀少,只能看著人家熱鬧,自己則望洋興嘆.
就在此時,邵醉翁聽到了一個消息.廣東大戲的著名大佬倌薛覺先,因為在廣州惹上了桃色事件,被有勢力人士買兇追殺.他和妻子唐雪卿為了逃命,連夜從廣州逃到香港,再坐輪船來到上海避難.
這種緋聞,若是別人聽到了,便會一笑置之.可是,邵醉翁聽了之後,他的靈機一觸,立即有了一個好主意.他親自登門拜訪,邀請薛覺先夫婦主演一部影片.因為唐雪卿也是花旦,兩人會唱會做,正適合了拍攝有聲電影的要求.
薛覺先因為愴惶出走,身邊所帶的盤纏不多,如今逗留在人地生疏的上海,又不知道要等到甚麼時候才能回到廣州重登舞台.夫婦兩人正在愁眉不展之際,邵醉翁登門邀請他們拍電影,就恍如雪中送炭,正好解決了他們的難題.何況,薛覺先雖然是著名的大佬倌,郤還沒有拍過電影,如今既然有人請他拍電影,正好趁著這個機會開洋葷.因此,邵醉翁與薛覺先夫婦洽談之後,兩下一拍即合.
邵醉翁原本打算邀請薛覺先把他的拿手好戲搬上銀幕,因為這是有聲電影,可以由頭唱到尾.可是,薛覺先認為這個主意不可行,因為他的戲服全都留在廣州,如果要搬運過來,不但勞師動眾,影片的開拍也要拖延時日.倒是薛覺先自己有個主意,他說出來之後,邵醉翁便拍掌叫好.因為這個方法,可以解決了戲服的難題.
薛覺先對卲醉翁說:自己在廣州演戲的時候,曾經和另一位紅伶馬師曾互爭長短.當時馬師曾為了要別開生面吸引觀眾,把西片《盧宮秘史》改編為粵劇,搬上舞台演出,戲名叫做《賊王子》.薛覺先當然不甘示弱,立即把一部當時很賣座的西片《璇宮艷史》,也改編為粵劇,叫做《風流伯爵》,和馬師曾唱對台戲.這齣戲的背景是在現代,所以演員都穿西裝,這就可以避免要找戲服的麻煩了.
卲醉翁是寧波人,沒有看過廣東大戲.他以為廣東大戲就像京劇一樣,劇情都是歷史題材,演員都要穿著傳統戲服.若不是薛覺先加以說明,他真的不知道廣東大戲竟然會是那麼新潮,能夠穿著西裝演出.當下大喜過望,立即籌備開拍.薛覺先也立即打電報到廣州去,召集自己的音樂班底前來上海拍和.
可能是邵醉翁經過一番折騰之後,如今是時來運到了.有一天,他和一位開辦香煙廠的朋友談起開拍新片的事.這位朋友的香煙廠,恰巧有一隻新牌子香煙將要在市面上推出,打算拿出一大筆錢來賣廣告.
這位朋友倒是很有生意頭腦,他看到電影很受歡迎,如果能夠利用電影來做宣傳,便可以收到事半功倍之效.如今,他聽見卲醉翁說要開拍新片,便覺得機不可失.他向邵醉翁提議,打算利用新片來宣傳那隻新上市的香煙.如果邵醉翁荅應的話,他的香煙廠可以贊助一筆拍片費用,當作是新香煙上市的宣傳費.
邵醉翁的頭腦非常靈活,他想出了一個新點子,說出來之後,這位朋友便拍掌叫好了.那隻新推出的香煙,牌子叫做《白金龍》.邵醉翁的點子,就是把新片中的主角,就是那個風流伯爵的名字,改為姓白名金龍,片名也就名正言順的叫做《白金龍》了.這正好配合香煙上市的宣傳攻勢,於是,這位朋友便贊助了一部份拍片費用,使到邵醉翁拍片時減輕了成本.
影片開拍時,又來了一個新問題.薛覺先此時雖然身在上海,仍然是心驚膽戰,恐怕仇家會派人來上海追蹤暗殺,因此,他拍攝這部影片時,堅持不用薛覺先的名字,另外取了一個叫做「章非」的假名.邵醉翁郤無異議,只在心裏暗笑,覺得薛覺先這種「掩耳盜鈴」的方法,簡直是多此一舉.主角的名字叫做章非,甚至叫做阿貓或者阿狗也好,這些全不重要.只要影片上映,難道觀眾就認不出銀幕上的是薛覺先嗎?
影片在拍攝之時,便有人覺得事情有點蹊蹺.因為薛覺先雖然是廣東大戲紅透半邊天的大佬倌,但在上海,沒有多少人知道他的名字,何況他還改了個假名,叫做甚麼章非.最重要的,郤是這部影片是說廣東話,唱廣東大戲,上海人那裏聽得懂?當時在上海的廣東人亦很有限,就算全都來捧場,戲院裏亦不會有很多觀眾.這個問題,連對手的六大公司也都納悶起來,不知邵醉翁的悶葫蘆裏賣的是甚麼葯?難道影片在拍好了之後,他是留給自己看嗎?再說,就連邵醉翁自己,也聽不懂廣東話,看不來廣東大戲呀!
其實,邵醉翁在開拍這部影片時,便巳經縝密地考慮過自己的處境和將來的出路.他知道以天一公司的財力和人力,是無法與六間財雄勢大的公司對抗.他也知道,除了上海之外,廣州和香港等地也很繁榮,南洋一帶更是海闊天空,都是可以發展電影事業的好環境.既然留在上海與六大公司對抗,沒有必勝的把握,甚至連生存也會成問題,倒不如把上海這地盤放棄,在新環境中另創一番事業.
拍攝《白金龍》,就是邵醉翁下的第一著棋.影片拍好之後,他把全盤計劃告訴三個弟弟,那就是二弟村人、三弟仁枚和六弟逸夫,并由他們帶著影片的拷貝南下.邵醉翁這個戰術,就好像被敵兵圍困之下,派出兩隊精兵突圍而出,另外開展一個新戰場.邵村人的新地盤是在香港,邵仁枚和邵逸夫的新地盤是新加坡和馬來亞.
邵村人到了香港之後,便安排《白金龍》在香港和廣州一帶上映.因為這是第一部有聲的粵語片,好奇的觀眾爭著要開洋葷;而這部電影又是由紅遍粵劇舞台的大老倌薛覺先主演的.在薛覺先還未逃到上海之前,他主演的那齣廣東大戲《風流伯爵》,巳經是連場滿座.戲中的那些歌曲,亦巳唱到家傳戶曉.如今觀眾竟然能在銀幕上看到舞台偶像的薛覺先,還可以聽到他唱出那些百聽不厭的歌曲,於是電影院連場滿座,甚至有些戲院的映期長達幾個月.
邵村人便憑藉這部《白金龍》賺到盤滿缽滿,在香港站穩腳步,開辦了香港邵氏公司和南洋片場.
至於另一路邵氏大軍,由邵仁枚和邵逸夫率領,到新加坡和馬來亞打天下,又是怎麼樣的情況呢?由於篇幅所限,只好留在下期再說了.

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