（關於加拿大） 土撥鼠報春

　（刊登在吉隆坡南洋商報）　　
西方人不了解東方人的風俗習慣，往往以為我們是迷信或者落後；其實，西方人有些習俗，也使我們大惑不解．例如推測春天會在甚麼時候到來？他們郤不相信現代科學的天文台，反而要去求教於一隻土撥鼠．
土撥鼠外型有點像兔子，郤沒有長長的耳朵．由於牠是打地洞居住，所以身上的毛色和泥土差不多，這是牠的保護色．可能牠很怕冷，入冬之後，便躲在地洞裡不肯出來．到了牠探頭出來時，若是瞧不見自己的影子，這是好預兆，表示春天就快要來了．
不是所有的土撥鼠都是天氣預測專家，而以預測氣候馳名的那隻土撥鼠，是穴居於加拿大安大略省懷爾頓市 Wiarton 郊外的山坡上．這隻土撥鼠還有個名字，叫做威利 Willie ．
漫長的冬季，的確使人感覺厭倦，不是風雪就是連綿大雨，大家都希望春天快些來臨．於是，每年的二月二日，懷爾頓的市長就會依照傳統習慣，穿著全套燕尾大禮服，頭戴高禮帽，前往威利穴居的那個山坡，向這隻小傢伙探問春天的消息．
山坡附近有一家汽車旅店，也以威利為名，叫做懷爾頓威利旅店 Wiarton Willie Motel ，每逢這一天，這裡早就住滿了威利的Fans ．等候著市長見過威利之後帶來好消息．因為這隻小威利愛好清靜，人多了牠便不肯出來．所以，市長只好獨個兒靜悄悄上山去拜會牠老人家．
這天黎明不久，一大群男男女女的威利 Fans ，巳經在山坡下冷得發抖的在等候消息．看見全身披掛的市長從山坡上走下來時，便都揮舞著帽子高聲歡呼．市長興奮地宣布說：經過與威利詳談後，可以斷定冬季將在兩個禮拜後消逝，因為牠沒有看見自己的影子．
如今這隻報春的土撥鼠，大家都叫牠做小威利．因為那隻老威利巳經在１９９９年去世了．這一年，正當大家在等候著春天的來臨，突然傳來牠的死訊．這一年沒有了威利報春，整個北美洲的西人都悵然若有所失．威利躺在棺材裡，雙爪捧著胡蘿蔔的照片，刊登在大小各報的首頁．即使是一國元首逝世，也沒有那麼風光．
據統計所得，在過去的３、４０年內，威利所能測對的，只佔３７％．但西人全不理會這個那麼差勁的紀錄，他們對威利郤是一往情深．這種風俗習慣，確實是我們東方人所沒法了解的．