（時事） 西人的孩子是寶也是草

　　　　




　　歷年來雖然有不少亞洲人移民北美洲，但主流社會的西人還是佔絕大多數，所以我們的左鄰右里都是西人，無論走到甚麼地方，碰頭的也都是西人。因此，對於他們的生活習慣，也逐漸增加了解。


　　西人十分疼愛孩子，簡直當他們是個寶。即使是家境不大寬裕，但一般人推著的嬰兒車，都是貴價品。而在百貨公司裏，兒童服裝和用品所佔的攤位，面積比成人用品大得多，因為不少人寧願自己節衣縮食，也要使到兒女吃得飽穿得暖。


　　政府對於兒童的照顧，也可以說是無微不至。婦女生孩子有一年有薪假期；兒童每個月有牛奶金；若是單親家庭，父親或母親因為要照顧兒女而無法外出工作，可以照兒女人數，長期領取救濟金；小學到中學的教育全都免費，而且有兒童醫院專門照顧兒童的健康。


　　倘若把兒童單獨留在屋內，或者出門把孩子留在汽車裏，便要懲罰父母，嚴重的甚至要坐牢。打孩子就更大件事了，父母不但要受審訊，孩子還會被保護兒童部門的官員帶走，把他們安置在寄養家庭裏，由政府支付一切費用。


　　不過，西人雖然十分疼愛孩子，但從小便開始訓練他們的獨立性。孩子走路跌倒痛哭，父母郤不會把他扶起，只在旁邊鼓勵他自己爬起來。因此有人說：「華人的孩子是抱大的，西人的孩子郤是爬大的。」這句話頗有道理。　


　　西人孩子很小便和父母分房居住，這也是自小便訓練他們獨立生活的一個方法。所以西人小孩的膽子比較大些，也不怕黑。西人喜歡去郊野露營，房屋建造在僻靜的山林裏，可能就是從小便訓練到他們的膽子夠大。當然有些孩子會怕寂寞，便與小狗為伍，所以許多西人家庭都養狗。


　　西人小孩小時候是塊寶，可是到了１８歲，便要過獨立的生活。這個時候，一般青年都會開始進入大學。西人青年進大學，不會增加父母的經濟負擔，因為他們有獎學金和由政府擔保的銀行貸款，也可以申領信用卡，開始學習怎樣理財。如果要找零用錢，自己便去打散工。他們都很有獨立性，由於從小到大，經常都聽到父母不斷的說：「自己照顧好自己，讓你的生活明天會變得更好．」


　　從中國、香港或者台灣來的青年，一直都好像長不大似的。因為父母仍然把他們當作孩子，照顧得太過無微不至，還以為儘量給予最佳的物質享受，便是愛心的表現。大學裏的名貴房車，都是中港台青年擁有，他們往往會因為開快車闖下大禍，父母的溺愛反而是害了他們。西人青年想有汽車代步，便不是那麼容易．他們努力去打散工，能夠買到一輛殘破的二手車，巳經足以傲視同儕了。　


　　西人的孩子，到了１８歲便會離開父母搬出去住。即使不是住在學校宿舍，也會和同學或者朋友合夥租屋住，到了假期才回來探望父母，因為他們在此時要開始過獨立的生活了。


　　由此看來，西人的孩子在小時候像個寶，到了１８歲便變成了一根草，而且這根草要到外面承受風吹雨打。經受得起狂風暴雨，他們才能在社會裏獨立生存。