（關於加拿大） 加拿大的冰球熱

　　近來看見不少西人，在汽車上插著不同圖案的旗子，我以為他們在慶祝甚麼節日。後來向人家請教，才知道冰球季候賽巳經開始，他們是各個球隊的擁躉，便在車上插上各個球隊的旗幟，表示熱誠的擁戴．


　　冰球又稱為冰上曲棍球，東南亞長年皆熱，不會下雪，所以沒有這種運動項目。其實，這種球類運動和印度人喜歡玩的曲棍球差不多。球員手上持的也是曲棍，只不過球場上不是綠草如茵，而是一片白茫茫的雪地，球員穿上雪鞋在雪地上滑馳。那個被雙方爭奪的皮球，是一個細小的黑膠餅，在雪地中就特別顯眼。兩邊都有龍門，黑膠餅被撥進對方的龍門，便是得分。


　　由於球員穿著雪鞋在冰上滑馳，速度很快，忽而在左，忽而在右，忽而在前，忽而在後，比賽過程確實是十分刺激。由於速度快，球員便不時碰撞，因此他們都戴上堅固的安全帽，身上也有特別的保護設施。


　　據說，冰球運動是加拿大人發明的，所以被視為加拿大的國技。這種運動傳到了歐洲以後，那邊的人也愛上了這種運動，球技亦進步得很快，甚至是青出於於藍而勝於藍。例如還未解體前的蘇聯，幾乎每年的冠軍爭奪戰，它都從不缺席。


　　如今的冰球比賽，幾乎與天上是否下雪完全無關。因為現在的比賽，全都是在室內球場舉行，場地上是人造冰。而且，球賽都會安排在天氣和暖的夏季和秋季進行，因為冬天有風雪阻途，交通不便，會影響票房收入。


　　在北美洲，冰球運動是一門大生意，每個球會就是一間資金雄厚經營得法的商業大機構。他們不但擁有球隊，還建造了自己的球場。經費的來源，除了門票收入之外，電視轉播費更是龐大的收益。此外，球衣、旗幟、球員海報和與球賽有關的商品，每逢球賽期間，便成為最熱賣的商品。


　　球會的收入雖然是「豬籠跌落水」，但支出也很龐大。為了網羅著名球星，要付出數以百萬計的薪金。有名氣的球星，打一場球便有幾萬元收入，怪不得許多年青人都去學打冰球。若是球技出色而又被球會經理看中，那時就會「想唔發達都幾難」！


　　冰球比賽也像其他球類一樣，有男子組也有女子組。加拿大的女子組最近擊敗美國（幾乎每年的冠軍賽，都是加美兩國對壘），又榮獲冰球世界冠軍。最難得的，加拿大女子冰球隊巳經是世界冠軍的八連冠；換句話說，美國女子冰球隊一直做了八年的「二奶」。


　　今年的季候賽巳經開始，打開英文和法文報紙，連篇累牘的幾大版，報導各個球隊的陣容和動態。西人在咖啡館裏最熱門的話題，當然也是冰球。球賽多數是在晚上舉行，但到了下午，想到即將來臨的一場大戰，大家巳經無法集中精神來辦公了。


　　遇上「雙雄爭霸戰」之類的比賽，入場一票難求。因為有電視即場轉播，球迷可以在電視機前過癮。雖然家裏也有電視機，但大多數人還是會去酒吧看球賽。一來，酒吧早有準備，設置了大銀幕電視機，可以看得更加清楚；二來，很多人聚集在一起，一邊喝啤酒，一邊高談闊論，有時更會一齊忘形地喝采或發出噓聲，氣氛完全不同。若是在家裏獨自看球賽，便會失去那種與眾同樂的感受了。