（藝壇憶舊） 利舞台深宵觀綵排

　
　　
　　記憶所及，《仙鳯鳴劇團》每次演出新戲，都會有綵排．由於職務關係，我亦多次進場採訪．雖然年代久遠，但當時的情景，如今仍歷歷如在目前．
　　
　　當時是接到宣傳界前輩黃墅的通知，他是普慶戲院的宣傳主任，《仙鳯鳴》亦請他來幫忙．由於綵排要在戲院夜場散後才能進行，入場時巳經是午夜了．進場者須持邀請函，聲明過時則不能進入，免致擾及綵排．被邀來賓有百多人，除了傳媒採訪，還有文化、藝術界人士．
　　
　　「綵排」在舞台話劇來說，不算是新鮮事兒．以前我們在學校遊藝會中演出話劇，都會排練許多次．綵排既可以讓演員熟練演出，也讓架搭佈景，處理道具、燈光、音響甚至司幕的後台人員，知道在甚麼時候該做甚麼事．可是，粵劇戲班的綵排，這倒是破題兒的第一遭．
　　
　　以前，粵劇戲班從來沒有綵排這回事，演出時甚至連劇本都沒有．這不是天方夜譚，我參加戲班演出時，就曾經有過這樣的經歷．提場（工作人員）在演出前召集主要演員，粗略的把劇情說一遍，然後將一張「總綱」貼在「虎度門」旁邊，戲人固然是「依綱演戲」，後台人員如佈景、道具等亦會「依綱辦事」．
　　
　　後來有了完整的劇本，開戲師爺（如今叫做編劇家）便會在茶餘飯後，把戲中情節向台柱演員講述．若有特別排場的對手戲，大佬倌亦會互相稍作比劃．前者叫做「講戲」，後者叫做「度戲」．
　　
　　據說名伶薛覺先很重視講戲，有時一個戲會由開戲師爺講幾次，台柱亦多次度戲，以提高演出的效果．這是南海十三郎親口告訴我的，因為他在《覺先聲劇團》做過開戲師爺．
　　
　　抗戰後期，我參加軍旅，被派去一個軍部轄下的粵劇團做管理．這個劇團由南海十三郎擔任團長，職位是上校參議．雖然不收門票，但南海十三郎對於演出郤很認真．由於每晚都演不同的戲目，因此在每日早飯後，他便召集所有演員在戲棚上講戲，有些特別場面，他還會手舞足蹈的向演員作出示範．南海十三郎那麼重視講戲和度戲，就是從《覺先聲》學來的．
　　
　　《仙鳯鳴》的綵排，據說是唐滌生提出的．他曾經在《覺先聲》浸淫過一段日子，覺得若把講戲和度戲，更進一步的發揚光大而成為綵排，到了正式演出時，效果一定會更好．白雪仙是薛覺先的徒弟，她也經歷過《覺先聲》認真的講戲與度戲，當然贊成唐滌生的提議．當她取得拍檔任劍輝同意後，於是一槌定音，作出了粵劇界有史以來的創舉──綵排．
　　
　　利舞台是香港最好的戲院，獨一無二的有旋轉舞台．戲院經理袁伯與任、白是多年老友，因此，《仙鳯鳴》要綵排，他便全力支持．不但把戲院借出來排戲，連當晚的燈火電費和員工加班補水，全都由戲院報效．
　　
　　綵排的那個晚上，袁伯坐鎮在戲院裏指揮一切，劇團有甚麼需要，他的手下立即辦妥．老人家精神抖擻，和大夥兒一同捱更抵夜，
　　
　　綵排前，袁伯以戲院主人身份，在台上先向來賓講話．除了多謝大家賞面在深夜來觀看綵排之外，還與大家約法三章：第一條，台上綵排時，台下觀眾不得往來走動及談話．第二條，觀眾若要早退，便請在此時離場，因為戲院要到綵排散場後才開門．這一條那麼特別，我們猜測：袁伯想得週到，他恐怕有人無法抵擋睡魔，中途抽身回家睡覺，以致場面冷落，只剩下小貓三隻四隻，影響到台上佬倌演出的興緻．薑是老的辣，這一招「關門留客」的殺手鐧果然有效．
　　
　　最後一條是：綵排前，大佬倌都來到台前，先讓記者拍照和訪問（因為此時彼此都是精神奕奕）．但在綵排進行時，最好就是不要拍照，即使拍照也不要閃燈，免致影響場面．
　　
　　其實，《仙鳯鳴》的綵排，簡直與正式演出無異．台上演員都化裝和穿上戲服，絲毫不苟．燈光、佈景和音樂拍和，亦與真正演出一模一樣，只是台下的觀眾不須買票入場而巳．
　　
　　唐滌生拿著劇本，在場中指劃一切，還不時與京劇前輩孫養農夫人斟酌．有時遇上問題，台上亦會叫停．他們商量過之後，又再繼續．
　　
　　最有趣的，郤是除了唐滌生手持劇本之外，還有一個人也是手持劇本，那竟然是正印丑生梁醒波．波叔拿著劇本演戲，那不是很怪狀嗎？打聽之下，終於獲知真相．
　　
　　原來波叔連日拍戲，忙得不可開交，來不及細讀劇本．他向來有「爆肚大王」（臨時自撰曲詞）的稱譽，以為到時可以胡混過關．郤不料劇務人員告訴他，演出時會打字幕．這句話對波叔來說，恍如晴天霹靂．他若在此時爆肚，歌詞便與字幕不相符．於是，他只好請求班主仙姐和綵排總指揮唐滌生，准許他帶同劇本登台，邊看邊做，并聲言下不為例，以後會熟讀劇本．
　　
　　綵排有時會停下來，台上佬倌與台下的編劇交換意見．停停演演，演演停停，到了散場時，巳經聽到戲院外面駛過的早班電車聲了．
　　
　　時日飛逝，當年在戲深宵綵排的任姐、波叔和四叔（靚次伯），都巳騎鶴西歸．利舞台戲院亦巳拆卸改建，面目全非．回首前塵，當日在利舞台深宵觀綵排，恍如隔世，徒增感嘆！