（時事） 阿拉斯加人不說天黑回家

　　阿拉斯加是美國的４９個州，由於不與本土相連，中間隔著一個加拿大，不少美國人還以為它是外國地方．紐約的旅行社不時接到電話，詢問去阿拉斯加是否需要帶護照？要不要換錢？也有一些郵購商店接到阿拉斯加的購貨電話，職員回荅說：「對不起，我們不能送貨到外國去．」因為這些美國人以為阿拉斯加是另一個國家．
　　
　　１８６７年，美國以７２０萬美元向俄國買下阿拉斯加．儘管買價很便宜，輿論郤是譁然，認為當時在合約上簽名的國務卿蘇爾是個蠢蛋，花了大錢買來的郤是一個天然大冰櫃．後來這裏發現黃金，大家才知道在這個大冰櫃裏，蘊藏著的資源十分豐富，除了礦產，還有海產魚類．
　　
　　更加想不到的，這個天寒地凍的地方，竟然成為東方到美國的重要門戶．從１９４０年開始，阿拉斯加最大的城市安克拉治，巳被稱為「世界空運的十字路口」．據美國官方的數字統計，２００１年在安克拉治全貨機的卸貨量達４１億磅，佔全美國第一位．
　　
　　阿拉斯加有著全世界罕見的自然奇景，只有在這裏，才可以見到午夜太陽．在六月接近夏至時份，到了晚上十點多，夕陽才落下去．餘暉還未散盡，旭日在凌晨三點又急忙昇空了，日照時間長達十九小時．有些地方如費爾班克，還長達廿二小時．這裏的居民，可以在半夜時份觀賞露天棒球賽．
　　
　　「我到天黑就回來！」這句話本來很普通，但阿拉斯加的人就不會這樣說．因為這裏有些地方，例如最北的巴羅，到了夏至時份，太陽便不肯下山，只有白天，沒有黑夜，日照時間長達８４天．如果有人說天黑就回來，那就是要在４８天之後才回家了．
　　
　　在溫哥華，前往阿拉斯加遊覽的豪華郵輪穿梭不絕．從美國來的，或者從世界各地來的觀光客，都會在這裏上船．有人以為此次行程會冷得不可開交，連貂皮大衣都帶上了，還帶上整箱的瓶裝水．可是到了安克拉治，只見到高樓大廈矗立在艷陽底下，看不見皮毛包裹的愛斯基摩人從雪磚砌成饅頭似的房屋爬進爬出．他們懷疑自己走錯了地方，自言自語的問道：「這裏是阿拉斯加嗎？」
　　
　　安克拉治在夏天時，氣溫會是攝氏２０多度．這裏的本地人，看來也沒有甚麼特別．只是市內的人口增長得很快，如今巳有６２萬居民，約佔阿拉斯加總人口的１／４．
　　
　　由於幅員遼闊，冬天冰雪會阻塞道路，很多地方要靠小型飛機作為日常交通工具．有些人家把飛機停泊在後院，就像我們把汽車停在門前那麼輕鬆平常．所以，阿拉斯加居民所擁有的飛機數目，高出於其他美國各地．在安克拉治６２萬居民中，有一萬人持有飛機駕駛執照，八千人擁有飛機．
　　
　　除了天氣稍為寒冷之外，阿拉斯加真是個好地方．這裏除了物產豐富之外，最使到鄰居加拿大人羡慕的，郤是這裏的人不須繳交所得稅．而在加拿大，每個人幾乎把收入的一半交給政府．　　　　
　　
　　這還不止，阿拉斯加州政府每年還有紅利發給居民．這是從１９７６年起，州政府把租售開礦權所獲得的利益，設立了一個全民共有的基金．如今，這項基金巳積聚到２４８億美元了，去年發給每個居民的紅利是１８５０美元．