星期四, 2月 07, 2008

(唔講唔知) 香港的七人足球賽

   
  世界盃足球賽巳經開鑼,由於球迷苦苦等候了四年,才得到一次大飽眼福的機會.所以不少人寧願熬更抵夜,都不肯放過每一場精彩的球賽.
  
  就算是初看足球賽的觀眾,都會知道出賽的兩邊,各有十一名球員.可是,香港郤曾經有過,每邊只有七個球員的足球賽.這種足球賽巳有六十年歷史,也該算是全世界只有香港獨有的足球賽.
  
  香港七人足球賽的由來,是一段辛酸的歷史.當年太平洋戰事發生,日軍進攻香港.香港是個無險可守的海島,很快便被攻陷.被俘的守軍(包括英、加、澳軍隊)和外藉居民,都被拘禁在赤柱的集中營內.
  
  這些戰俘被囚禁在營地內,終日無所是事.有一天,他們找到了一個足球,便在營地裏大踼起來.可能因為足球賽是英國人創辦起來的,他們很快就分成不同的隊伍舉行球賽.負責看守戰俘的日軍,亦容許他們舉辦球賽.因為那些「鬼佬」把氣力都用來踼足球,便會減少製造麻煩,可以使到守衛的日軍,省下許多工夫.
  
  集中營內場地狹小,如果球賽的兩邊,都有十一名球員出場的話,場內便會有人滿之患.為了遷就侷促的環境,他們修改了一些球例.每隊只用七名球員出賽;又取消了「越位”」的規定;比賽時間亦縮短為一個鐘頭,因為戰俘食物不足而缺乏體力.
  
  香港淪陷了三年八個月.光復以後,曾經在集中營流行過的七人足球賽,仍然被延續下來.不過,此時巳不是在赤柱集中營作賽了,而是由足球總會接手主辦,在每年足球聯賽之前舉行.作賽的場地是在大球場,而且有門票收入.

  最初的七人足球賽,只有英國人的球會參加,例如陸軍隊、海軍隊、警察隊和由英國商人所組織的香港會等,場邊的捧場客,華人觀眾不多.後來這個球賽,也讓華人球會參加,以後就熱鬧起來了.

  當時以英國人為主力的球隊,實力很強.被稱為「大枱客」的英國人商會,財力充足而又愛面子,時常會從「祖家」英國重金禮聘一些有實力的球星來助陣;而陸軍與海軍兩隊,軍中亦常有足球猛將.當時華人球會實力亦不弱,陣中猛將如雲.若遇上中西球隊互碰,球場盛況空前,歡聲震耳,因為香港球迷最喜歡看「中國人打鬼佬」.

  近十多年來,香港足球運動日趨下坡,甚至可以說是陷於谷底.連正式的足球聯賽都沒有人看,七人足球賽當然更乏觀眾捧場了.最近有人提倡五人足球賽,因為球員人數少,球場就不須要那麼寛闊,可以在室內體育館作賽,不會受到天氣影響.這種另類的足球賽是否能夠流行?那就要用時間來考驗了.

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