（關於加拿大） 早期來加華人血淚史

　　聽一位老華僑講述早期華人移民來加拿大的故事，這不是他的故事，而是他的祖父輩甚至是曾祖父輩的故事．
　　
　華人最早來到加拿大是在１８７７年，距離現在巳經有１３０多年了．那時候，加拿大要建造一條鐵路，由東部的多倫多到西部的溫哥華，把整個國家連貫起來．要建造一條幾千公里的鐵路，需要很龐大的人力，何況當時的科技機械還是不很發達．
　　
　　若要招募大量勞工，當然會想到人口眾多而又很貧窮的中國．當時加拿大鐵路公司得到廣東官吏的允許，在台山縣一帶招募工人．這裏地少人多，覓食不易，便有許多農民願意飄洋過海，希望能夠在新環境找到生機．所以早期來加拿大的華人，說的都是台山話．
　　
　　因為加拿大鐵路公司先給一筆安家費，然後把受僱者送下橫渡太平洋的輪船．情況就好像城市的肉販來鄉村買豬一樣，付了錢便把豬隻運走．所以，當時前往加拿大當勞工，亦被稱為「賣豬仔」．
　　
　　這些初到貴境的華工，都在加拿大西部維多利亞島上岸．這裏是溫哥華地區旁邊的一個小島，面積郤比新加坡大得多，真的是山明水秀．由於當年歐洲人從美國北上，也是在維多利亞島登陸．他們就在這裏建造城市，所以在維多利亞島上，有很多建築物都有１８世紀的古典風味．現時作為卑詩省政府辦公室的那幢大樓，就是維多利亞時代的古老建築物，十分古式古香．
　　
　　也由於華工早期從維多利亞島登陸，他們築完鐵路之後，便返回這裏聚居，一來是環境熟悉，二來便於互相照應．所以，維多利亞島的唐人街雖然短小，規模比不上溫哥華和多倫多的唐人街，但它郤是加拿大最早期的一條唐人街．
　　
　　那條橫貫加拿大全國的鐵路，工程十分浩大，鑿山架橋，都是十分危險的工作，加上那時候還很缺乏安全意識，以致築路的華工傷亡慘重．故老傳說，幾乎每一公里鐵路的建造工程中，都會賠上幾條人命．
　　
　　雖然工作艱巨而又危險，但從「唐山」（老華僑都把祖國叫做唐山）來的勞工仍然絡繹不絕，甚至可以說是前仆後繼．到了鐵路大致完成之後，勞工人手過剩，後繼而來的華工便不容易找到工作．可是天無絕人之路，加拿大的內陸省份郤在此時發現了金礦，大批華工轉往河澗地區去淘金．之後又去建造公路，或者到西人開辦的食品工廠打工．亦有些華工自己做老闆，開辦洗衣店和雜貨鋪．
　　
　　華工越來越多，他們此時巳不是經由「賣豬仔」的形式來到這個新大陸了，而是由先來的同鄉或親友加以引援，協助籌借路費．他們遠涉重洋的目的，是來這裏淘金，所以北美洲亦被稱為「金山」．那些由加拿大或者美國衣錦還鄉的男人，便被稱為「金山阿伯」．
　　
　　那個時候，只有「金山阿伯」，郤沒「金山阿嫂」．因為當時的加拿大政府，貪圖廉價勞力，只准許中國男人進來，郤不准許中國婦女入境，華人社會幾乎全是「寡佬世界」．當時的西人看不起華人，禁止西人婦女與華人通婚，所以華人要娶老婆，除非是衣錦榮歸，返回唐山起大屋，娶老婆．雖然是「少小離家老大回」，但這些金山阿伯身邊有的是大把美金，亦不愁娶不到年輕貌美的老婆．這類婚姻，大都是「一樹梨花壓海棠」．
　　
　　以後從中國來的華人越來越多，他們不一定去建築鐵路，或者去淘金，有些人也從事其他的勞動工作．由於他們勤奮耐勞，所要求的工資不高，當然會搶去了一些白人的飯碗．
　　
　　這種情況，當然會引起白人勞工的鼓譟．為了阻止華工大量湧來，加拿大政府想出一個方法，就是向他們徵收入境稅，也就是俗稱的「人頭稅」．
　　
　　最初徵收的入境稅，是每人加幣５０元，在當時的價值來說，這是個不小的數目．因為華人來到加拿大以後，勤勞工作所得的工資，每年只不過是加幣２０多元而巳．換句話說，即使不吃不喝，也要把兩年半的工資，雙手奉送給加拿大政府．
　　
　　人頭稅徵收得那麼那麼高，仍然阻止不了華人勞工陸續前來，因為他們在祖國辛勞工作，每年收入約是加幣２元而巳．相比之下，在加拿大工作一年的收入，高於國內１０倍．所以，他們咬緊牙齦，向親友籌借船費和人頭稅，也要來到這個新天地．後來，華工的收入陸續增加，而加拿大政府徵收的人頭稅亦水漲船高，最高的徵收數目達到加幣５００元．
　　
　　百年之後，加拿大有些人權團體，認為政府當年向華人徵收人頭稅是不合理的措施，亦有違人道主義，曾經發起運動，要求以當時的生活指數計算并加上利息，賠償給曾經繳納過人頭稅的華人．惟是計算起來，這筆稅項的數目龐大到不得了，非聯邦政府所能負擔．而且，曾經繳納過人頭稅的華人多巳死去，這筆稅項是否屬於遺產？法律上郤有疑問．這項退還人頭稅的運動，喧攘多年之後，終於在最近保守黨豋台後，才得到了局部的解決．

　　所謂局部解決，就是賠償金只發給現仍健在的老人，他們的遺屬只能望門興嘆．事實上，那些曾經繳交過人頭稅的老人，巳經死得七七八八，於是，政府的賠償便很有限度了．
　　
　　當時的加拿大政府，雖然准許華工入境，但只限於男性，婦女郤是望門而止．也由於當時的白人，對華人存在著岐視心理，白人婦女不願與華人通婚．因此，華人只好在年紀老大之後，略有積蓄，返回「唐山」起大屋，娶老婆，視為「落葉歸根」．
　　
　　惟是大多數華人不是那麼幸運，可以有所積蓄，能夠落葉歸根．有些人勞碌一生，仍是兩手空空，回鄉夢碎，只好望洋興嘆．由於食色性也，於是在唐人街附近，便出現「繁榮娼盛」的情況．操醜業的，大多數是較為貧窮的印第安族和黑人婦女．
　　
　　由於一些婦女團體和人道機構的呼籲，加拿大政府才逐漸開放華人婦女入境；華人的地位陸續提昇，亦開始有白人及其他族裔婦女與華人通婚．自此以後，華人要娶老婆，便不須要返回唐山了．
　　
　　後來，華人的職業巳不侷限於修路、開礦、製造廠工人等，有人開洗衣店、雜貨鋪、餐廳，經濟情況經巳好轉起來．惟是在那時候，加拿大政府仍然不承認華人是加國公民，他們沒有選舉投票權，當然也不能擔任公職．
　　
　　到了第一次世界大戰，不少華人青年參軍，英勇作戰，盡了國民的義務．到了戰後，加拿大政府才把公民權利給予華人．如今，我們可以在加拿大落地生根，與各種族裔享有同等權利，這都是早期的華人同胞為國捐軀，為我們爭取到的權利．