（社會百態） 靈柩專賣店

　　
　　生老病死是人生的必經過程，當一個人走完最後的一段路程之後，他的家人也只好含悲忍淚的辦理後事．
　　
　　辦理後事當然要找殯儀館，無論是土葬也好，火化也好，也要買一副棺材．這種事情，喪家會請殯儀館代辦，也有自己去選購的．如果要勞煩殯儀館代辦，殯儀館當然會從中賺一點差價作為酬勞．若是遇上了一些不大老實的殯儀館，還可能會飛擒大咬的賺一大筆．

　　一處鄉村一處例，真是不說不知．原來在北美洲，以往規定買棺材必須由殯儀館代辦，喪家是不能自己去買棺材的．那便縱容了殯儀館從中賺取暴利，有時竟達５００％以上，使到喪家增加了辦理後事的開支．

　　直到１９９４年，美國聯邦貿易委員會才通過一項法令，准許喪家自己去購買棺材．這麼一來，全美國一下子便冒出了１６０家靈柩專賣店來，而且價錢方面比委托殯儀館代辦的便宜了一大半．

　　在加拿大，殯儀館這一行是由各省的省政府管理的．目前只有東部的安大略省和西部的卑詩省確保喪家自購靈柩的權利，其他各省的法例則十分模糊．而魁北克省的殯儀館，至今仍有法定權利拒絕喪家自己去買棺材．

　　既然安大省和卑詩省准許喪家自購棺材，於是，經營靈柩專門店的行業便在這兩個省份應運而生．有一位商人米契姆，在安大略省的多倫多市開業．由於他在殯儀館工作過１５年，知道賣棺材的利潤不薄．他的公司名為靈柩直銷Caskets Direct Inc.，顧名思義就是把棺材直接賣給喪家，使到他們免受殯儀館的中間剝削，他還提供網上資訊來方便買家．

　　不過，米契姆最初開業時也遭遇到很大的難題，因為棺材製造商不願得罪大客戶殯儀館，便不肯賣棺材給他．後來，米契姆的運氣總算來了，在美國新罕布什爾州開業了３年的一家皇家靈柩公司，在美國擁有７９家連鎖店，此時正在尋找加拿大代理．米契姆要買棺材，他們要賣棺材，於是兩下一拍即合．而且，那家皇家靈柩公司向米契姆保證，在２４小時內便可以把靈柩運到北美洲的任何地方，真是高效率．

　　米契姆所賣的典型棺材為亮漆橡木、鑲銅邊飾，內櫳是全套床墊與被單，售價約為加幣２千元以下．經過米契姆的一番努力，如今他的公司在安大略省內巳經開了五家分店．由於卑詩省也准許喪家自己買棺材，他正在動腦筋打算來到卑詩省開分店．