（關於加拿大）南瓜──難忘的回憶

　　（刊登在吉隆坡南洋商報）　

　 　每 逢農曆的７月１４日，是中國人的盂蘭節，俗稱鬼節．據說在這一段日子裏，閻羅王會把鬼門關的大門打開，任由地獄裏的鬼魂來到陽間閒逛．所以在這時候，陽間 的孝子賢孫，便會舉辦盂蘭盛會追悼先人，一般家庭也會在門前焚香點燭，大撒米飯和紙錢恭奉那些遊魂野鬼．一些街坊團體還會架搭戲台，請來戲班演戲給祂們 看．

　　來到加拿大以後，才知到西方社會也有鬼節，他們叫做萬聖節Halloween，日期是在每年的１０月３１日．

　　西人對這個節日似乎很重視，因為那個大吃火雞的感恩節剛過去，便巳經覺得萬聖節的氣氛很濃厚了．許多商店都把與萬聖節有關的商品，擺放在最當眼的地方，看來這是他們在一年中最賺錢的節日之一．
　 　
　 　中國人的盂蘭節，那是大人的事，與小孩子無關；有些家長還恐怕孩子在這時候會遇到鬼魂，或者遭遇到一些不吉利的事情，便把孩子關在家裏不許外出．可是在 西社會裏，萬聖節可以說是小孩子的節日，因為孩子們在這天可以扮鬼扮馬，盡情玩樂．西人最疼惜兒童，若能讓他們享受到一個快樂的節日，家長即使要多花些錢 也認為值得，因此商店都會認真地把握著這個能夠賺錢的機會．

　　每年的聖誕節，西人都會在家裏矗立一棵聖誕樹，門外和窗戶也掛些燈飾；為 了迎接這個萬 聖節，很多人也在家中佈置一番，不過，所佈置的物品就大不相同了．在聖誕節，他們會陳設一些北極星、天使和用聖誕花結成的花串等等；但這個萬聖節來臨，他 們郤在門前擺放著僵屍、巫婆和鬼魂的橡皮人，窗外掛上一排排的南瓜燈．

　　去年，我們隔鄰的那一家，佈置得有點匠心獨運．他們在門前的草 地上，矗立了 幾個幾可亂真的假墓碑，上面還佈滿了蜘蛛網．樹上掛著七零八落的骷髏頭骨，入夜以後便會閃動藍色的燐光．內子向來膽小，看見了這些東西便頻呼：“大吉大 利！”在這段日子裏，嚇得她晚上連窗門都不敢打開，好像害怕鄰家的鬼魅怪物會爬過來．
　
　　他們不但在門外佈置得鬼氣森森，還會別出心思的把家裏也佈置成好像一間鬼屋．因為這樣的佈置要使用不少特殊的道具，看來他們為了要買這些東西，也花了不少金錢．
有 一年，朋友帶我去一個西人家裏作客，特地看他們怎樣歡渡這個萬聖節．這位屋主人和他的兒女，合力把地下室佈置得像陰森鬼域．他們用床單、大紙箱、黑布、棉 線蜘蛛網，以及歷年累積下來的道具，例如會哭的鬼，人一走近便會自動彈奏的鋼琴等等．他們自己則裝扮會在棺材裏突然坐起的殭屍，忽然間會在後面摸人一把的 鬼魂，和被關在箱子裏高聲嘶叫的女巫．

　　這樣的佈置和擺設，再加上恐怖的音樂和特殊的燈光效果，使到我感覺毛骨悚然，坐立不安．可是， 其他賓客和孩 子們郤是樂不可支，大呼過癮．就是這樣，一大群人在這個恐怖的環境裏，吃南瓜批，雕刻南瓜，紮蘋果花生球，還有些人在鬼聲啁啁的音樂聲中與鬼共舞．不過， 那不是真的鬼，而是有人扮成鬼的模樣．

　　萬聖節就快到來之前，父母們便攜帶著孩子去百貨公司購買佈置鬼屋的道具，也替孩子們購買扮鬼扮 馬的面具和衣 服．孩子們喜歡扮演童話故事中的人物，例如彼德潘、超人、蝙蝠俠和白雪公主等．有些巧手的母親，嫌百貨公司裏售賣的衣服千篇一律，沒有創意，還會親自動手 用縫紉機或者用針線縫製，為兒女造出有創意的衣服來．

　　在萬聖節那天，雖然不用上課，孩子們郤由家長帶領著回到學校來．孩子們穿著那些花樣百出的奇裝異服，在同學們面前炫耀．若是出色的服裝，大家都會稱讚．孩子的母親為孩子縫衣，雖然忙碌了幾晚，此時聽到其他家長的稱讚聲，也就怡然自得了．

　 　華 燈初上的時候，有一個不可少的節目，就是孩子們上街討糖果．這是孩子們最興奮的時刻，他們呼朋引類，找著同學或鄰居孩子，一大夥人穿著奇裝異服，面上抹上 油彩，挨門倚戶的拍鄰居的門．每家每戶此時都巳經準備了大量糖果，只要有孩子拍門，便給他們每人一把．這樣的走上１０家８戶，孩子們的收穫也很豐富．

　　由於近來的治安沒有以前那麼好，警方透過傳媒向家長們發出忠告：孩子們出去討糖果時，必須有大人陪同著；要了糖果回來，也要檢查過之後，才可以讓孩子吃．

　　萬聖節將快來臨時，超級市場也趁著這個機會大做一筆生意．這時候，每個超級市場的門前，都像小山似的堆滿金黃色的南瓜．小的像拳頭那麼大，大的是幾個人都捧不起來．這些南瓜都不是用來吃的，而是讓顧客買回去雕刻南瓜燈．

　　超級市場也很會做生意，有職員專門教導顧客如何雕刻南瓜燈，并且出售成套的雕刻工具．其實，雕刻南瓜燈也很容易，只要把瓜瓢完全挖出，在瓜皮上刻上眼睛和鼻子，再雕刻一個齒狀的大嘴巴，把臘燭放置在瓜裏，從眼鼻口透出光亮來，這時就大功告成了．
巨大的南瓜燈，多數是擺放在門前，有些人還在它的嘴巴裏塞上一把煙斗，十分有趣．旁邊再加上一些金黃色的玉米束和幾綑稻草，那就很有氣氛了．小的南瓜燈可以提在手上，就像我們中國人在中秋節那天提燈一樣．

　　看到這裏的超級市場門前，大大小小的南瓜堆積如山，和家家戶戶擺著掛著的南瓜燈，郤勾起了我童年那段難忘的回憶．

　　中國內地也有南瓜，而且產量很多，它很粗生，所以售價十分便宜，成為貧苦人家的主要食糧．由於大米太貴，很多人吃不起，貧苦人家便用南瓜混上粗米來煮粥，南瓜有點甜味，這樣就連配菜都可以省掉了．

　　但在內地，大家都不會文縐縐的叫它做南瓜．可能它的種杍是來自外國，中國人以前習慣了把外國稱為番邦，外國人稱為番鬼或者老番，於是這種來自外國的南瓜，便被叫做番瓜了．

　　中日戰爭期間，我在讀中學，為了逃避戰火，便跟隨著學校退到內地山區去，生活過得很清苦．由於當時糧食短缺，每頓飯限定只能吃一碗飯加上一碗粥．至於佐膳的菜餚，獨沽一味是南瓜．餐餐吃南瓜，是因為它的售價最便宜，當時政府發給我們的膳食費，就只能買得起南瓜．

　　南瓜略有甜味，吃多了就好像吃爛生果似的，如今想起來，還記得它那種難以下咽的味道．但在那個年代，能夠有南瓜吃，而不需要吃草根，巳經是很幸運的了．

　　如今，看到那些堆積如山的南瓜，不是用來吃的，只是當作玩具．不由得心裏有著無限感觸：如今的小孩子，實在是太幸福了！