．燕青．
（刊登在吉隆坡南洋商報）
有過一個時期，美國的牛仔片獨領風騷，《獨行俠》之類的影片，更是風靡一時．有一隻暢銷全世界的香煙，也用牛仔作為廣告人物．惟是時移勢易，這些頭戴闊邊帽，腰間配手槍，騎著快馬馳騁於大草原的牛仔，如今巳經逐漸銷聲匿跡了．
科技不斷的進步，人類的生活方式也有著很大的改變．如今的畜牧業，是用農場飼養牛隻，不需要由牛仔驅趕著牛群到處尋草覓食，更不需要與印第安人搶奪山間 的野牛．至於運送牛隻，用火車和大型貨櫃車運送就方便得多，不再需要像以往那樣驅趕牛隻攀山越嶺了．換句話說，今時今日，牛仔巳是英雄無用武之地．
惟是這種原始式的牧牛生涯，巳有將近二百年歷史，時至今日，一切事物雖巳有著很大的改變，但不少人仍會緬懷往事，祖先的英雄事蹟，仍然縈迴在北美洲白人 的腦海裏．七十年前，由一個美國牛仔英雄發起，得到加拿大卡加利市民眾的支持，舉行了１次盛大的牛仔節．自此以後，卡加利市每年都在七月舉行牛仔節，多年 來從沒有間斷過．
卡加利市是加拿大北部阿伯特省的省會．阿伯特省又稱為草原省份，因為這裏不靠近海洋，甚至河流都不多，但到處都有大草原和湖泊，極適宜於發展畜牧事業．這裏所生產的肉類，銷售全球，口碑甚佳．
近年來，阿伯特省更著力於開採石油，成為加拿大最富有的省份．在加拿大各地購買東西，都要付銷售稅．銷售稅分為兩種，７％是給聯邦政府的，７％是給省政府的．但阿伯特的省政府，因為石油收入豐富，是全國不收省稅的省份．
不過，這裏的天氣比較寒冷，冬天的氣溫會降低到零下四十多度．雖然在這裏容易找工作，工資也比較高，惟是新移民怕冷，所以這裏的華人不多，大部份的居民都是白人和印第安人．
每年舉辦牛仔節的時候，卡加利的市民就好像是歡渡嘉年華會．全城的男女老幼，全都穿上牛仔服裝，所有商店都改售與牛仔有關的東西．幾十萬遊客從四方八面湧來，共同歡渡這個一年一度的牛仔節．
筆者寫這篇稿的時候，卡加利市的牛仔節巳經開始了．加拿大和美國，甚至墨西哥的電視都播影盛況．節目是由大遊行開始，遊行隊伍有數十隊之多，除了加拿大 和美國之外，還有來自澳洲、紐西蘭和南非的．遊行隊伍清一色的都穿牛仔服裝，有花車、樂隊、牛仔隊伍、表演團體和牛仔節小姐，五花八門，使到觀眾目不暇 給．
遊行隊伍長達五公里，沿途還有很出色的表演．諸如大隊歌舞女郎表演方塊舞，極為迫真的牛仔街頭槍戰．觀眾看遊行，巳有著很豐富的經驗．他們知道在一些特 別寬闊的十字路口，表演隊伍會停留下來，大展身手讓電視台拍攝，這些地方當然是最佳的觀看地點．惟是要在適當地點預爭一個好位置，實在不容易，有些人還未 天亮便巳出來霸位了．
在牛仔節舉行期間，每天早上在卡加利十個適當的地方，由大會供應免費早餐，煎蛋、麵包和果汁，大量供應，還有過千名義工在場服務．卡加利的市民很熱心，在牛仔節期間，擔任各種工作的義工，多達數千人．
牛仔節大會的表演場，是一個佔地達一百二十八英畝的永久場地，可以容納一百多萬遊客在這裏活動．在會場中，有雲霄飛車、空中遊覽車、游樂場、展覽館、農牧展示、西部拓荒村、印第安部落、拉斯維加斯式的賭場等，可以讓當地的市民和外來的遊客玩個痛快．
除此之外，更有總獎金高達千萬美元的牛仔技藝比賽，吸引全世界的牛仔好手都來參加．其中五個大獎，每項獎金都超過百萬美元，使到參賽者都拼盡全力去爭取．這類比賽很刺激，諸如八秒鐘騎野牛比賽、騎野馬、套小牛、蓬車競賽等．
蓬車以往是開拓者的主要交通工具，但現在大家都駕駛汽車了，能夠駕馭蓬車的人巳不多．蓬車競賽每次由四輛蓬車出賽，由十六匹馬拖著，在崎嶇的道路上飛馳，一個不小心，便會車覆人傷，十分驚險刺激．蓬車比賽至少有數十輛參加，經常都有驚險鏡頭出現．
到了太陽西下，日間的節目雖告一段落，長達１個半小時的晚間節目又開始了．寬闊的大草原上，到處架起了旺盛的柴火，野火會場裏可以容納二萬五千名歡樂的群眾，他們可以一邊喝酒，一邊跟著以小提琴和口琴為主音的音樂大跳牛仔舞．
日間，除了觀看驚險的牛仔技藝表演之外，還可以觀看到許多平時難以看到的風土人情．例如看印第安人怎樣過原始的生活，看印第安人跳舞，看印第安人的手工藝．還可以看到卡加利的農牧示範，或者在農場享受風味不同的佳餚．
這十天的牛仔節，既替卡加利市民和數十萬遊客帶來歡樂，也替卡加利市帶來了不少商機．
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